現代人經常使用電話、電腦和平板,長時間保持低頭姿勢,容易導致頸椎勞損及骨刺。每節頸骨之間有一個椎間盤結構,作用是承托頸骨、保持每節頸骨的活動能力及減壓,但因其組織偏軟,當受傷或勞損時,椎間盤可能會突出並壓迫神經,導致神經痛、手部麻痺,甚至活動能力受限。即使椎間盤未有壓迫到神經,若出現問題,亦可引致頸痛。部分患者因頸椎問題,誘發周邊肌肉繃緊,引致頭痛。
我們通常會為患者進行臨床檢查及簡單測試,如有懷疑,會進一步做磁力共振,以檢視椎間盤是否壓住神經,並評估壓迫的嚴重程度和位置。對於病況較輕微的患者,我們會先嘗試保守治療,包括使用消炎止痛藥、神經痛藥及補充神經線的維他命。此外,物理治療、運動、痛症紓緩器械及針灸也有助紓緩症狀。
如果磁力共振顯示椎間盤大幅壓著脊柱神經線,令患者的力量受影響,如抬手無力、手指控制力減弱、手腳協調出現問題,甚至下肢麻痺或行走不穩,會被歸類為嚴重個案。當保守治療無效時,就應考慮做人工椎間盤置換手術。有些患者有多節椎間盤問題,可能需要混合式處理,同時進行人工椎間盤置換和融合手術。
然而,體弱多病人士,如曾中風或患有嚴重心血管疾病,因身體狀況不佳而不適合接受手術。至於頸痛並非單純由椎間盤突出引致的病例,則不適合接受人工椎間盤置換手術,但可按醫生建議接受其他手術治療。此外另有一類患者,頸痛是因頸椎老化;但如果神經線未有受壓、沒有相關症狀,活動能力也沒受影響,可以考慮先嘗試保守治療。
隨著電子產品普及,頸椎問題的年輕化趨勢明顯,很多患者在三十多歲時就要接受人工椎間盤置換手術,因此,保護頸椎至關重要。如有頸痛,應及早就醫,情況嚴重時應考慮做手術。頸椎手術的風險主要視受壓情況而定,但現代醫學技術進步,已有效降低這些風險,並顯著改善患者的生活質素。
撰文︰嚴永藝醫生
骨科專科
PM-COR-23-101116