隨著本港人口老化、慢性疾病日益普遍、醫療需求增加,公營醫療面對沉重壓力。有見及此,政府於2022年公布《基層醫療健康藍圖》,為強化基層醫療健康系統,制定發展方向及策略。但要提升全民健康及病人生活質素,實有賴各方持份者共同努力。
筆者在2011年於英國回港後,看到社區藥房和藥劑師服務的發展進程,並有幸參與其中。業界早在2012年的香港藥劑學術年會,便已討論日後如何提升社區藥房的服務。
2013年,香港藥學會委託香港大學藥物安全應用及研究中心,就本港護老院舍浪費藥物的情況進行研究,發現大量剩餘藥物廢物需被棄置及處理。病人在公立醫院覆診,往往能領取大量藥物;每次轉藥只能丟棄舊藥,造成浪費。因此,由守在第一線的社區藥劑師配發藥物,不但可令病人妥善用藥,亦能減少藥物浪費。人口老化是全世界面臨的挑戰之一,長者健康問題備受關注,如何在用藥上幫助他們便是重要議題。2014年香港藥劑學術年會的主題,正是討論如何為基層醫療「開創新天地」,不再只依賴公院內藥房,而是將藥房「帶出」社區,好讓社區中的病人享用社區藥房、藥劑師的服務。
直至2017年,政府成立基層醫療健康發展督導委員會,而基層醫療健康辦事處亦於2019年成立,將醫生、護士、藥劑師、物理治療師等基層醫療的持份者連繫起來,希望市民及病人往後不只得公院醫療服務可依靠。同年,港大與其他志願機構設立「基層醫療藥劑協作平台」,推動以社區藥房及藥劑師幫助病人。因應《基層醫療健康藍圖》,基層醫療健康辦事處於2021年亦成立工作小組,思考社區藥房及藥劑師應提供甚麼服務。及至新冠疫情爆發,公營醫療受到嚴峻考驗,不少有需要的市民改向社區藥房求助,顯示社區藥房的重要性。由此可見,社區藥房肩負起一個重要角色,就是照顧和幫助社區內的市民及病人。
藥劑師通過不斷學習及進修,在《基層醫療指南》登記成服務提供者,未來便可在社區服務市民。除了志願機構,我們亦與港九藥房總商會研究,如何將基層醫療推進至每間藥房,務求令服務普及的同時,亦確保服務合符相關資格。
這是一幅尚未完成的圖畫,在政府的大方向下,唯有各方持份者同心協力,方能在白紙上畫出彩虹。由此刻開始,盼與大家一起同行!
撰文︰黃志基教授
香港大學藥理及藥劑學系主任
PM-COR-23-101109