骨關節炎是最常見的關節疾病，不少病人初次求診，都會問：「醫生，骨關節炎多久才會好？」或是「我已買了保健品服用，為什麼仍沒好轉呢？」

首先，骨關節炎可分為慢性及急性，前者主要因退化造成，痛楚可持續數月甚至十數年，較少出現紅腫發熱。若患者過度使用已損傷的關節，或會令炎症由慢性變成急性。痛楚會在數天內加劇，並出現發紅、腫脹和灼熱。若延誤治療，關節會逐漸磨損，影響活動能力，生活質素也會變差。有些人關節痛了良久仍沒好轉，大多因他們採取了不理想的處理方式。較常見的是，他們寧願到坊間購買成藥及保健品服用，也不去求醫，以為「大包圍」地服用便可改善關節痛。結果，在長期未有對症下藥的情況下，關節炎持續惡化。建議服用任何保健品前先諮詢醫生的意見，要先知道自己罹患的問題，才能達致最佳的療效。一般來說，三、四十歲左右未有病徵，只要平日飲食均衡，身體攝取到足夠的營養，是沒有需要擔憂會有退化性關節炎。但隨著年齡漸長，關節中的潤滑劑減少，以及骨骼之間的軟骨退化，增加磨擦，可誘發出疼痛、紅腫、發熱、關節僵硬甚至變形等。

若果骨關節炎屬於急性發炎便不應該用熱敷處理患處，以免適得其反。正確的做法是「RICE」，即休息(Rest)、冰敷(Ice)、加壓(Compression)和抬高(Elevation)，並服用消炎止痛藥以即時處理症狀。保健品可留待痛楚緩解後才服用，因見效需時，並非立即見效。情況較嚴重的話，醫生可能會為患者進行關節注射，幫助軟骨增生。優點是立竿見影，可即時獲得舒緩；缺點是價錢較貴及需重覆注射。需留意注射次數愈多，關節受感染的風險會愈大。部分病人到後期會選擇做手術，更換人工關節。現時手術發展已很成熟，術後患者的關節穩定度佳，康復進展一般都很理想。也有些人雖依時服藥，卻未見好轉，或因他們在關節疼痛時過度休息。良久不動，反而令關節更繃緊，造成反效果。所以要取得平衡，在適當時候多做強化肌力的運動。此外，要減輕體重，減少負重活動，自然可減低關節勞損退化的速度。

最後，當關節疼痛時，應盡快求醫，找出真正成因。愈早治療，愈能減低退化帶來的破壞及對生活的影響。

撰文: 潘舜邦醫生
家庭醫學專科

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