很多人去學理財,第一堂課就是學投資風險管理。想深一層,健康管理也應如是,尤其是三高。三高(包括高膽固醇、高血脂或血脂紊亂、高血糖、糖尿及高血壓)為百病之源。然而,這些病的性質都以數字作定義,病人並非醫護人員,大部分對數字無大感覺,甚至因身體無主觀不適感,並不當三高是病。對筆者而言,這些是「未病之病」,是重要的大病源頭,會大增患癌及死亡的風險。
絕大部分人的血脂形態不理想,即好膽固醇偏低、壞膽固醇及三酸甘油脂偏高,七成是源於內在因素:家族遺傳及老化,只有三成是外在因素,飲食及運動習慣。換言之,若指數不理想,即使改變飲食及生活習慣,幫助也有限,始終需靠藥物控制。
很多人常常拿著檢查報告,向我們查問其血脂是否正常。我們通常不會用「正不正常」,只說「理不理想」。理想是一個移動的目標,主要看個人背景及相關疾病風險因素,而訂立不同的目標。最高風險是已知有心血管疾病或長期高風險糖尿病患者,壞膽固醇的目標水平應維持在1.4mmol/L以下,高風險族群的壞膽固醇目標水平為1.8mmol/L以下,而中風險及低風險的壞膽固醇目標水平,分別為2.6mmol/L及3mmol/L以下。
治療高血脂的第一線藥物是他汀類藥物 (Statins),是一種HMG-CoA還原酶抑制劑,研究證實能有效降低壞膽固醇五至六成,需終生服用。人們普遍對他汀都存有很多誤解,最常見是把罕見副作用如肌肉發炎、肝酵素升高、肝炎,看作是常見副作用,即使到醫院看病後獲處方他汀,也不願服用。事實上,發生以上副作用的頻率很低,某程度上跟基因有關,即使偶爾發生,絕大部份只出現在服用初期。
許多病人服藥後數月,發覺指數已接近目標水平,就質疑:為何還要一生服藥?筆者會解釋,這基本上是一種心血管疾病的投資,服藥可減少十年或廿年後中風、心臟病發或死亡風險,值博率高。內在因素如遺傳及老化是改變不了,所以只能靠藥物介入,減少身體製造膽固醇。可想像藥物是軍隊,協助你守衛身體,當藥物代謝了,士兵就消失,如不每天補給,就不能繼續維持功效。再者,他汀已面世二三十年,安全度日益提升,對於三高及糖尿患者,益處遠高於潛在風險,可安心服用。
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