病人對於治療高血壓和膽固醇的藥物,經常抱有許多誤解。他們常問:「開始服藥後,是否就必須終生服用?」對此,我通常會反問他們停藥的理由及最初服用的原因。許多人以為一旦血壓受控便已痊癒,可以停藥。然而,這些藥物僅將血壓或膽固醇降至目標範圍,以減低併發症的風險,它們並未徹底根治問題。一旦停藥,血壓或壞膽固醇會隨即回升。
病人經常對我說:「我戒口不就行了?不需要吃降膽固醇藥啊!」然而,戒口是達不到這個效果,需知道,身體內的膽固醇其實只有三分一從飲食吸收,三分二由身體自行合成。尤其是體內膽固醇合成過多的病人,單靠戒口是無法有效降低膽固醇的。有病人誤解現在開始服藥,日後就沒有其他治療選擇,所以要等病情嚴重時才用藥,將其視為最後的「秘密武器」。可惜待病情嚴重並出現併發症時,一切都為時而晚。
也有很多病人當知道藥物劑量需要調整時,表現得十分抗拒:「醫生,我吃開一粒,不想吃兩粒那麼多啊。」他們不理解不同藥物劑量和功能的差異,例如,藥物A的20毫克與藥物B的40毫克相比,藥效未必是一倍。或者以外幣作比喻,原本每天給你200港元,現在改為400日元,金額是真的增加了嗎?實際價值不能單看數字。
有些病人雖然願意長期服藥,卻選擇在藥房自行配藥而停止覆診。病人可能不了解藥物可能帶來的副作用,如有些人在服用降膽固醇藥後,或出現肝功能異常、肌肉酵素升高、肌肉發炎,甚至罕見的橫紋肌溶解症;而服用血壓藥的人則可能有電解質失衡的情況。這些都需要透過血液檢測來評估。此外,很多病人在服用血壓藥後從不自行測量血壓,因此無法知道自己的病情是否受控。因此,定期覆診對於疾病管理來說是絕對必要的。
有些接受過冠狀動脈血管整形術(俗稱「通波仔」)的病人,誤以為自己已經康復,拒絕繼續服藥。但實際上,通波仔僅僅是將血管內的硬化斑塊壓平,恢復血液流通。這本質上只是一種「整形」而已。斑塊依舊存在,而且身體其他部位的血管仍可能繼續發炎而出現新的粥樣硬化斑化。因此,手術後仍需要持續服藥。
最後,如果醫生建議您服藥,那是因為有必要的醫學理由。在考慮停用任何藥物前,務必先與醫生進行詳細討論。藥物主要是控制慢性病的病情,而非根治,因此,這些藥物都不能說停就停。
撰文︰陳力強醫生
心臟科專科
PM-COR-23-101005