曾經有位長期病患者使用藥物治療頗長時間，一直沒有什麼問題，病情亦控制得宜，惟後來轉藥後，出現持續腹瀉，讓他不禁懷疑是否藥物的質量有差異，甚至擔心藥品對控病無效。假若不解開他心頭的疑問，他對治療或失去信心，長遠甚至影響病情控制，因為對於需要長期用藥的非傳染性疾病患者而言，藥物的質量至關重要。

由研發藥物的藥廠所生產原廠藥物，縱使價格並不便宜，但卻也有非常重要的地位。如上述的患者，轉用其他副廠生產、活性成份一樣的藥物後出現不適，原因就是副廠藥物的非活性成份，如外層糖衣、色素以致製作方法等。這些差異對大部分人來說都不會產生影響，服用後仍能得到所需的療效，惟少部分體質較敏感或吸收較差的病人，些微不同已經可以影響效用或引起副作用。

這時社區藥劑師便可以發揮無可取代的作用，只要病人告訴他們轉藥後出現的情況，藥劑師便可以警覺，然後給予意見及解決方法，尤其是不少病人每次獲發放可能多達三個月的藥量，面對藥物改變的疑問，隨時可見的藥劑師就是市民健康的「醫」靠，時刻為大家排難解憂。

在香港，社區藥劑師是接受過專業嚴格培訓，但最容易接觸到的前線專業醫護。他們既有豐富的藥物知識，亦對各種疾病有充分認識，不但專長於藥物管理，也能協助不同階層的市民處理一些小病小痛，幫助分流病人尋求適當的治療，是為整個醫療系統不可或缺的一員。

新冠疫情期間，社區藥劑師的功能逐步為公眾所認識，現在市民做快速測試證實沒有新冠或流感後，可以找藥劑師配一些退熱及止痛藥，即可做到小病自理的效果，有助減低醫療系統的壓力，亦能避免在擠擁的診所被傳染疾病的機會。

為了強化社區藥劑師的角色，我們正與業界磋商試驗按季發放健康通報予全港藥房，讓前線藥劑師可以因應季節及病患變化做好準備，藉以更好發揮社區藥劑師作為健康把關人的功能。

撰文：黃志基教授
香港大學藥理及藥劑學系系主任

PM-COR-23-080410