脂肪肝是一種常見的都市病，但有脂肪肝，不一定代表患上脂肪肝炎。脂肪肝是指肝臟中含有超過5%的脂肪，通常是由於長期的不良生活習慣，例如飲食不當、缺乏運動、酗酒、超重等因素引起的，但也有部分病人因糖尿病、甲狀腺機能低下、長期服用某些藥物（如部分類固醇、癌症化療藥、心臟藥物或某些中藥）等引致。值得一提的是，長期過度節食也可誘發脂肪肝，因它影響了蛋白合成、細胞正常的新陳代謝及功能。脂肪肝不加以治療或控制，可惡化成為脂肪肝炎、肝硬化，甚至肝癌。

脂肪肝炎會導致肝臟內部組織發炎及結疤，若炎症持續，結疤就會越來越多，正常細胞會逐漸減少，被纖維組織取代，進而演變成肝硬化。患者會出現手腫、腳腫、腹水、氣喘及黃疸等症狀。肝臟細胞一旦死亡，就無法逆轉，因此，預防脂肪肝炎演變成肝硬化，乃相當重要。

很多病人都是得悉身邊的朋友突然患上肝硬化或肝癌，才前來做肝功能檢查。建議BMI超過25或有上述高危因素的人士，都應定期進行肝功能或者肝纖維化素描檢查。因脂肪肝通常沒有明顯症狀，當病人來做檢查時，可能已經患上脂肪肝數個月，甚至十年。筆者常告訴病人，要加強對脂肪肝病的認知，以便及早察覺問題，並開始注意日常生活習慣。

香港人經常加班，出街食飯應酬多，生活節奏快速。除了盡量維持健康飲食習慣、避免酗酒、保持充足的睡眠外，也可考慮每週找出兩三天時間進行運動，這可能是平日午餐或晚餐後出外走走，即使只有15至30分鐘也可以，切忌飽餐後坐在梳化看電視。其次就是盡量不要太晚用餐。此外，一些護肝保健品如果安全，也可考慮進食。不過，由於各人身體狀況不同，服用任何護肝保健品前，應先向醫生尋求專業意見，尤其是甲狀腺低下的病人。

要改善脂肪肝病變，避免脂肪肝炎演變成肝硬化，需要下定決心並具備毅力。曾經有一位年約五十多歲、患有糖尿病、身材肥胖的病人，透過約三個月的努力，包括積極運動、節制飲食及服用保健品等，成功減掉了十多磅的體重，脂肪肝病情也由嚴重改善至中等程度。然而，維持良好的健康生活習慣需持之以恆，才能達到長期的效果。

撰文：莊文煜醫生

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