膝關節痛是常見的痛症，大致可分退化性、發炎性、創傷性及內分泌功能異常等類別，當中以退化性最為普遍。醫生會為病人進行不同檢查，以了解除年齡增長外，是否還存有其他退化誘因，如肌力不足、扁平足、O型腿等，均會增加膝蓋受力，關節磨擦的風險。

治療膝關節痛有多種有效方法，患者切忌採取消極態度去面對。如症狀輕微，可以藥物、物理治療、針灸及暖敷等減輕痛楚，但腎功能差的長者，服用非類固醇消炎止痛藥時，就要格外謹慎。此外，也有人購買葡萄糖胺保健品服用，現有醫學研究對葡萄糖胺效果兩極化，筆者認為選擇時要以安全為上，由於效果會因人而異，服用前應先諮詢醫生意見。

如情況未致十分嚴重，可考慮接受關節藥物注射。最新的醫學建議都不主張因膝蓋退化而注射類固醇，而目前較常用的，是透明質酸注射或高濃度血小板血漿（PRP）治療。簡單而言，PRP是從患者身上抽取血液，處理成富含生長因子的血漿，再注射回患處，以促進受損軟組織的癒合。

如情況十分嚴重，但病人因自己意願或身體狀況不能進行關節置換手術，最後一著是進行神經消融術。醫生會先用超聲波及X光等儀器找出膝蓋的感覺神經，然後把局部麻醉藥注射到要消融的神經上。如痛感減少了，即代表有效，就可進行神經消融。因膝蓋的神經供應複雜，只可切斷部分神經，大部分患者術後仍有痛感，但程度會比術前大大減輕。

許多病人以為痛症就應躺平，不活動就不會磨蝕。事實正好相反，醫學研究發現，保持活躍的人士，關節痛反而會減少。這相信因為關節中間沒有血管，需要活動才可不斷壓縮放鬆來供應營養，所以即使膝關節痛，也需要適量運動。

何謂適量不過量呢？痛症患者在活動後覺得更痛是必然現象，但如休息一小時內，痛感消失，就是不過量了。更重要的是，預防勝於治療，病人要學懂保持生活步調，不要因狀態好就活動過量，狀態差就休息過量。要常常保持理想體重，強化肌肉，尤其是四頭肌及臀部肌肉，有助保護膝關節。即使膝關節未有痛感，只是卡卡的或喀喀作響，都值得求醫，及早跟醫生商討改善方法，延緩退化。

撰文：李旭明醫生
疼痛醫學專科

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