葡萄糖胺是人體組織中的胺基酸單醣，是關節軟骨的主要成分。人體可以自行製造葡萄糖胺，但隨著年齡增長，體內葡萄糖胺合成速度不及消耗速度，造成關節磨損與退化。葡萄糖胺常被用於骨關節問題。市面上的葡萄糖胺一般是從貝殼類和其他甲殼類動物的外殼提煉純化出來的成分，主要以硫酸鹽（Sulphate或 Sulfate）或鹽酸鹽（Hydrochloride）的狀態在產品出現。

在國際相關期刊 (IJRD) 於2019刊登的一篇回顧中，作者統合了多個實驗、研究、回顧發現唯獨結晶型硫酸鹽葡萄糖胺（Crystalline Glucosamine Sulphate）能提供比較明確的止痛效果，而非結晶型硫酸鹽葡萄糖胺和鹽酸鹽葡萄糖胺皆不能達到紓緩痛楚的功效。

結晶型硫酸鹽葡萄糖胺較其他配方更容易被人體吸收，每天服用一次1500mg後的血藥穩態濃度 (Steady State) 為 9μmol/L，屬於達到抑制關節退化的有效範圍。相比之下，服用每天三次500mg鹽酸鹽葡萄糖胺後的血藥穩態濃度只有1.2μmol/L，可能因此達不到紓緩症狀的效果。

作者亦指出，研究顯示服用結晶型硫酸鹽葡萄糖胺的止痛效果較撲熱息痛優勝，長期服用 (六個月至三年)的止痛效果跟短暫服用口服非類固醇消炎藥 (NSAIDs) 療程相若。有研究更發現，服用結晶型葡萄糖胺三年以上，除了紓緩痛楚外，關節結構改變的問題亦有改善。一項在2018年刊登於美國醫學會期刊 (JAMA) 的統合分析同樣指出，止痛藥對於緩解關節退化問題並無顯著及長期效果，僅結晶型硫酸鹽葡萄糖胺可改善臨床症狀及關節結構。

常用於關節問題的非類固醇止痛消炎藥因為對腸胃的副作用以及對心血管的影響，只適合作短期使用。至於撲熱息痛，則缺乏抗炎作用，使用不當亦有機會損害肝臟。相比之下，葡萄糖胺即使長期服用，引起的副作用十分輕微且並不常見，有少數人攝取後會有腸胃道症狀，包括噁心、腹痛、消化不良、肚瀉、便秘等。

基於一系列的新證據和研究，歐洲相關學會（ESCEO）已於2019年更新指引，強烈建議使用結晶型硫酸鹽葡萄糖胺改善關節問題。

撰文：吳岳華
註冊藥劑師

PM-VIS-23-010505