肝臟是人體的化工廠，很多化學反應都在肝臟進行。例如，當食物進入消化道後，經胃和腸吸收及分解，再匯集到門靜脈運送至肝臟，轉化成身體有用的物質，過量的則作儲存。肝也具有排毒功能，會將高毒素物質經化學反應轉化成低毒素，再變成水溶性及無毒化後，經腎臟或膽汁排出體外。

如肝功能發生初期變化，未必可透過抽血檢驗出來，通常是遇到重大危機，如受感染或損傷，增加肝臟工作負擔，才發現肝功能減退了，輕則發炎，重則肝硬化、肝癌，甚至肝衰竭。由於肝臟的自我修復能力很強，只要及早發現，迅速處理，再配合生活方式的調整，大有機會讓健康重回正軌。

要提升肝臟的自癒力，離不開抗氧化、抗炎、降血脂和增強免疫力四方面。因為肝的損傷，很多時都是因為毒素進入了肝細胞，並在新陳代謝中製造了自由基。自由基會令身體細胞，包括肝臟細胞氧化，造成損害，可說是百病之源，需要足夠的抗氧化物才能把它清除。

年齡增長、不良生活習慣，是令抗氧化能力變差的主因之一，因此，提升肝臟自癒力首要做的，是不煙不酒。香煙及酒精會直接傷害肝臟，增加患肝癌機會。其次是減少糖份及脂肪的攝取，控制好體重，避免有脂肪肝。脂肪肝是港人常見的慢性肝病之一，最有效的治療就是減肥和做運動。即使只減一兩公斤，都有助減少脂肪含量，而藥物及保健品都屬於支援性治療。市面上較常見的護肝保健品有奶薊草，它含抗氧化成份，或可令肝細胞膜更穩定，遇到肝臟損傷時，令肝細胞更快去製造蛋白質，從而提升修復效果，在西方廣泛地應用。

而從西醫角度，會建議病人多攝取優質蛋白質，如瘦肉和雞蛋。多吃綠色蔬菜、含豐富維他命A及C的食物，如木瓜、菠蘿、藍莓、綠茶等，因這些都含豐富抗氧化的維他命。此外，也有指堅果、橄欖油可減低肝臟脂肪的積聚。

除了脂肪肝，慢性肝炎如乙型肝炎，也是最常見的傷肝原因，因長期發炎可引致肝纖維化及肝硬化，令肝功能受損。目前預防乙肝最有效的方法，就是接種疫苗。最後，睡眠對抗氧化能力也有影響，每天要有充足及優質的睡眠，可有助降低身體炎症，減少生病的機會。

撰文：周偉明醫生
腸胃肝臟科專科醫生

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